
最近,网络上频繁出现了关于海军舰载型直8L的照片和视频,直8L可能会装备海军陆战队,成为新一代的舰载直升机。如今,直8系列直升机已经逐渐成熟,形成了多个不同版本,包括直8L、直8G等。而在直8系列之前,直7与直8曾经是直接竞争的关系,最终,直7项目未能成功。那么,直7与直8相比,究竟有哪些差距呢?
我们首先来看一下直7项目。直7系列直升机是我国在60年代末期开始研发的中型运输直升机,最大起飞重量为14.4吨,最大载重3.5吨。1968年,我国正式启动了直7项目,并先后推出了2架原型机。从目前流传的照片来看,直7在设计研发方面并不保守,借鉴了苏联米8和美国CH-53直升机的设计理念,特别是直升机左右两侧的布局,与美国CH-53系列有着相似之处。作为一款14吨级的中型直升机,直7在定位和使用模式上,与当时的米8、超黄蜂等直升机处于同一水平线上。
展开剩余74%然而,受制于我国60、70年代航空工业技术水平的局限,尤其是在涡轴发动机技术上几乎没有经验,直7项目遇到了许多困难。大致来说,直7直升机面临着两个难以回避的问题:第一,许多设备和技术质量还未达标,需要进一步改进;第二,配套的涡轴5A发动机研发进展极其缓慢。根据当时的计划,直7将搭载两台涡轴5A发动机,每台发动机的最大功率为2200千瓦。需要注意的是,在60、70年代,研发出这种功率的涡轴发动机是非常困难的。事实上,直到2020年代,我国才基本完成了2000千瓦涡轴发动机技术的成熟和完善,2200千瓦涡轴发动机的研发难度可想而知。
因此,直7直升机的发展受到各种实际问题的影响,始终难以突破瓶颈。同时,解放军空军和海军都急需中型运输直升机,尤其是海军更为迫切。70年代,我国开始考察欧洲的各种直升机,包括法国的超黄蜂系列。超黄蜂是一款法国研发的13吨级中型运输直升机,最大起飞重量13吨,1960年代中期投入使用。从定位上看,超黄蜂与直7非常相似。70年代,我国从法国进口了14架超黄蜂直升机。随着超黄蜂的引入,直7项目面临了巨大的压力,因为在同样的吨位下,超黄蜂在性能和配置上都明显优于正在研发的直7。此外,直7还面临着几个关键技术瓶颈无法突破。
最终,经过反复评估和决策,1979年,我国决定停止直7直升机的研发工作,并转而推进超黄蜂直升机的国产化。由于受限于经费和技术经验,超黄蜂的国产化进程并不顺利。直到1989年,我国最终实现了超黄蜂的国产化,并命名为直8。最初的直8属于早期型,国产化率仅为43%,这与后来苏27SK和歼11A的情况有些相似。
进入90年代,随着我国科技水平的不断提升,直8系列直升机的国产化工作逐渐取得进展,国产化率也从43%逐步提高到86%、96%等较高标准。然而,直8项目依然面临着一个难题——发动机功率不足。直到21世纪初,直8系列直升机仍未能大规模生产。直到2010年代,随着涡轴6C发动机的定型,直8项目才迎来了突破,开始研发直8系列的各类改进型,如直8G和直8L。
特别是直8L,采用了宽体机身设计,最大起飞重量提升到了15吨,能够运载或吊运山猫全地形车、轻型吉普车等各种车辆。在使用模式和整体布局上,直8L基本对标了欧洲联合开发的EH-101系列直升机。根据目前的一些报道,直8系列直升机的生产数量正在增加,许多陆军航空部队已经开始装备直8G、直8L等型号。
关于解放军各种机型的研发故事,还有很多值得分享的内容,作者将在以后的文章中继续与大家探讨。
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